サンフランシスコ・ベイエリアの気候テックエコシステムから生まれたスタートアップは、多くのベンチャー投資を集めている。プロフェッショナルサービス大手PwCの調査によれば、2020年後半から2021年前半にかけて世界最大の気候テック投資となる566億ドルを集めた北米において、最も活発な投資ハブとされたのがサンフランシスコ・ベイエリアだった（1）。同地域の気候テックエコシステムには、サンフランシスコ・ベイエリアに留まらず、世界中の様々な組織が関わっている。同地域の気候テック企業向け資金も世界中から投じられており、同地域からは複数のユニコーン企業（2）も誕生している。本稿では、そうしたなかから、過去数年間で多くの資金を調達しユニコーン企業となり、メディア等から注目を集めた太陽光発電ソフトウェア開発のAurora Solarと、フードテックPerfect Dayの2社を取り上げ、世界中のステークホルダーを巻き込むサンフランシスコ・ベイエリアの気候テックエコシステムの一端をご紹介する。

サンフランシスコ・ベイエリアの気候テックエコシステムから生まれたユニコーン企業

Aurora Solar

サンフランシスコに拠点を置くAurora Solarは、当時スタンフォード大学経営大学院（Stanford Graduate School of Business）の学生であったChristopher Hopper氏とSamuel Adeyemo氏が2013年に設立した気候テックスタートアップで、太陽光発電システムの設計・販売支援ソフトウェアを開発している（3）。両氏は、実際の設置用地に出向かずに遠隔で設計したほうが早く正確に作業ができるという信念のもと、衛星画像、LiDAR（光検出と測距：Light Detection and Ranging）スキャン、電線や電力消費データ、日射環境といったさまざまなデータを組み合わせ、ソーラーパネル設置業者による用地選定やマーケティングを支援するソフトウェアを開発した。同社の最高経営責任者（CEO）となったHopper氏と、最高研究責任者（CRO）を務めるAdeyemo氏は、太陽光発電システムの用地の下見等にかかる「ソフトコスト」を削減することが、太陽光発電の競争力強化に欠かせないと考えてきた（4）

同社は、2016年11月に連邦エネルギー省（U.S. Department of Energy）の太陽光発電関連インキュベーター「SunShot Incubator Program」から40万ドルを得た後、2019年2月にはシリーズAラウンドでシカゴのエネルギー系投資運用会社Energize Venturesから2,000万ドルを調達した（5）。またAurora Solarは、同年7月にGoogleと提携し、Auroraのソフトウェア設計用のモデリングと、Googleが所有する膨大なLiDARやHDイメージ等のデータセットを組み合わせ、ソーラーパネル設置業者が太陽光発電システムの外観やパフォーマンスを遠隔でより正確に把握できるような3Dマッピングを提供すると発表した（6）。

Googleの支援を受けソフトウェアを強化したAurora Solarはその後も堅調に資金調達を続け（7）、2021年5月にシリーズCラウンドで2億5,000万ドルを得てユニコーン企業となり（8）、2022年2月には、シリーズDラウンドで2億ドルを調達し、評価額は40億ドルに達している（9）。最新の調達ラウンドは、Energize Venturesと、ニューヨークやサンフランシスコにオフィスを構えるテクノロジー系投資運用会社Coatueが主導し、既存投資家からサンフランシスコのICONIQやロサンゼルスのFifth Wallに加え、新規投資家としてニューヨークのLux CapitalやパロアルトのEmerson Collective等が参加した。同社のソフトウェアはこれまでに、750万件以上の太陽光発電プロジェクトの設計に利用されており、国内の顧客には、SunPowerや、Freedom Forever、Infinity Energy等の大手ソーラーパネル設置業者が名を連ねる（10）。

Perfect Day

バークレーに本社を構えるPerfect Dayは、ヴィーガン（Vegan：完全菜食主義者）のバイオエンジニアであるRyan Pandya氏とPerumal Gandhi氏が、より優れた食感を持つ乳製品の代替品を求めて2014年に立ち上げたフードテックスタートアップである。両氏は、サクラメントの非営利培養肉研究機関New Harvestの事務局長を務めるIsha Datar氏と共に、牛乳の美味しさやクリーミィな食感の基となる乳タンパク質を、動物質（乳牛）なしで製造する方法を模索した。Perfect Dayは、アイルランドのアクセラレータープログラムを経て、乳製品の代替品を求める一般人や投資家の注目を集めた（11）。同社はその後、微生物を発酵させることで乳牛を使わずに、動物性タンパク質と同じ栄養と食感がありながら、ラクトース（乳糖）やコレステロール、ホルモン等を含まず、カーボンフットプリントも少ないアニマルフリープロテインの開発に世界で初めて成功した（12）。同社は、食品の作り方が直接的な気候変動対策になると信じており、同社のアニマルフリープロテインの製造プロセスは、動物質を使わないだけではなく、既存の動物質の乳タンパク質の物と比べて、使用する水の量が99％少なく、温室効果ガスの排出量も最大97％少なく、再生可能エネルギー以外の電力も最大60％少ない量で済むと説明している（13）。

Perfect Dayは2018年2月に、シンガポールの国営投資会社Temasekが主導し、香港のテクノロジー系ベンチャー投資会社Horizons Venturesや（14）、ICONIQが参加したシリーズAラウンドで2,470万ドルを調達した（15）。Perfect Dayは、2019年2月にも同じくTemasekとHorizons VenturesからシリーズBラウンドで3,480万ドルを集め、同年12月にはシリーズCラウンドで1億4,000万ドルを得て（16）、事業の大幅な拡大に成功した（17）。勢いに乗るPerfect Dayは、2020年7月にもTemasekとHorizons Ventures等からシリーズCラウンドで1億6,000万ドルを獲得し同ラウンドでの総額を3億ドルとし（18）、2021年には9月には、長年にわたる投資家であるTemasekとHorizons Venturesに加え、韓国の財閥SK Group傘下の持株会社SK Holdingsや、マスメディア・エンターテインメント大手Walt Disney Companyの取締役会長兼会長であるBob Iger氏等から、シリーズDラウンドで3億5,000万ドルを調達し、評価額15億ドルとユニコーン企業リスト入りを果たした（19）。

Perfect Dayは、大規模な資金調達に伴い、製品ラインナップも拡充しており、現在は乳飲料、アイスクリーム、チョコレート、クリーンチーズ、プロテインパウダー等を提供している（20）。また、同社は市場拡大にも注力しており、2021年1月には主要投資家Horizons Venturesの本拠地である香港のアイスクリームチェーンIgloo Dessert Barと提携し、アジア初となるアニマルフリーアイスクリームを提供すると発表した（21）。また同社は2022年9月にも、2050年までのネットゼロ実現を目指すスイスの食品・飲料大手Nestléと提携し、Nestlé製品にアニマルフリープロテインを組み込むことを発表した。両社はまず、アニマルフリーのホエイプロテインの開発を進める予定である（22）。

これら2社の事例からも、サンフランシスコ・ベイエリアの気候テックエコシステムには、世界中の様々な組織が関わり、世界から資金が集まっていることが分かる。

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参考ページ

• Aurora Solarホームページ：https://aurorasolar.com/
• Aurora Solarプレスリリース：https://www.prnewswire.com/news-releases/climate-tech-saas-leader-aurora-solar-secures-200-million-in-series-d-to-further-the-digital-transformation-of-the-solar-ecosystem-301491593.html
• Perfect Solarホームページ：https://perfectday.com/
• Perfect Solarプレスリリース：https://www.prnewswire.com/news-releases/perfect-day-raises-350-million-to-expand-consumer-and-enterprise-biology-platforms-301388710.html

（出典）

1.  https://www.pwc.com/gx/en/sustainability/publications/assets/pwc-state-of-climate-tech-report.pdf
2. 評価額が10億ドル以上で設立10年以内の非上場企業のこと。
3. https://aurorasolar.com/about/
4. https://techcrunch.com/2021/05/24/aurora-solar-aims-to-power-the-growing-solar-industry-with-a-250m-round-c/
5. https://aurorasolar.com/about/
6. https://www.greentechmedia.com/articles/read/google-and-aurora-solar-cement-partnership-on-geographic-data
7. https://aurorasolar.com/about/
8. https://techcrunch.com/2021/05/24/aurora-solar-aims-to-power-the-growing-solar-industry-with-a-250m-round-c/
9. https://www.crunchbase.com/funding_round/aurora-solar-series-d–29c7f246; https://www.prnewswire.com/news-releases/climate-tech-saas-leader-aurora-solar-secures-200-million-in-series-d-to-further-the-digital-transformation-of-the-solar-ecosystem-301491593.html
10. https://www.prnewswire.com/news-releases/climate-tech-saas-leader-aurora-solar-secures-200-million-in-series-d-to-further-the-digital-transformation-of-the-solar-ecosystem-301491593.html
11. https://perfectday.com/our-story/
12. https://perfectday.com/faqs/ なお、同社のアニマルフリープロテインは、2020年4月に米食品医薬品局（U.S. Food and Drug Administration：FDA）の承認を得ている。https://thespoon.tech/fda-approves-perfect-days-animal-free-whey-protein-as-safe-to-eat/
13. https://perfectday.com/better-for-everything/
14. サンフランシスコ・ベイエリアの気候テックエコシステムには、多くの気候テック・スタートアップが集積している。TemasekとHorizons Venturesは、植物由来の人工肉や乳製品開発スタートアップとして著名なベイエリアのImpossible Foodsの投資家でもある。https://www.businesswire.com/news/home/20211123005589/en/Impossible-Foods-Closes-500M-in-New-Funding-Amid-Record-Growth
15. https://gfi.org/blog/perfect-day-rakes-in-247m-series-a/
16. https://www.crunchbase.com/organization/perfectday/company_financials
17. https://www.businesswire.com/news/home/20191211005239/en/Perfect-Day-Announces-140-M
18. https://www.foodnavigator-usa.com/Article/2020/07/08/Perfect-Day-expands-Series-C-to-300m-significantly-boosts-efficiency-of-animal-free-dairy-protein-production
19. https://www.greenqueen.com.hk/perfect-day-dairy-identical-late-stage-funding/
20. https://perfectday.com/made-with-perfect-day/
21. なお、同社は、ロサンゼルスに本社を構えるNick’s Ice CreamやBrave Robotといった米国内のアイスクリームチェーンとも同様の契約を締結している。https://www.scmp.com/business/companies/article/3119324/li-ka-shing-backed-start-perfect-day-launches-asias-first-animal
22. https://thebeet.com/nestle-dairy-free-perfect-day/